液压扳手拉伸预紧是利用液压力通过一种专用的拉伸器，将螺栓拉伸到预定的伸长，使螺母在没有负荷的情况下拧紧，可以很精确地保证螺栓的预紧力。四种螺栓的预紧方法，其实从螺栓的受力情况进行分析，只有两种：一是用机械和液压扳手拧紧螺母，通过螺纹斜面摩擦滑动，使螺栓伸长;而电热和液压拉伸预紧方法，则是用热胀力和液压力使螺栓伸长，然后轻松地转动螺母，当消除外部因素后，预紧螺栓处于弹性变形状态。这两者的区别，在于前者在预紧过程中，螺纹始终受到比在工作状态高得多的拉应力和扭转剪切应力，而后者则在伸长和收缩两个阶段分开，在伸长阶段螺纹不承受任何工作时的附加应力。

　　但液压扳手厂家认为虽然这样的操作简单方便，但准确性较差，也不适宜用于大型的螺栓联接。因此近年来通常采用测定螺栓伸长量的方法来控制螺栓预紧力，而伸长量可根据预紧力的规定值进行计算，对于大直径的螺栓则采用加热或液压拉伸预紧的方法进行，从而使螺栓达到预期的预紧力。从总体上说，在早期的螺栓预紧时是使用机械方法纯人力、凭感觉进行，随着对预紧力要求的一步步提高，逐渐发展到扭力扳手、省力扳手、液压扳手、电加热方法、液压拉伸方法。